Festa di San Michele Arcangelo - Monte Sant'Angelo
Festa di San Michele Arcangelo
29 settembre 2009
Monte Sant'Angelo (Foggia)
L'8 maggio e il 29 settembre si rievoca con solenni processioni e pellegrinaggi al santuario di San Michele l'apparizione dell'Arcangelo Michele nella grotta.
Il pellegrinaggio è caratterizzato da cortei di devoti con stendardi, bandiere e crocifissi provenienti da molti centri della Puglia e da altre regioni italiane.
Alcuni fedeli si esprimono in pratiche rituali solenni: sul piazzale antistante l'edificio, infatti, si trovano i "mmazzaredde", ciuffi di aghi di pino legati con nastri a una croce di bastoni, in ricordo dell'episodio della visita di San Francesco (rimasto all'esterno ritenendosi "non degno di entrare in quel sacro luogo") il quale - si tramanda - staccò un ramo di pino per farne un bastone.
Il rituale della visita consiste nell'incidere le proprie iniziali o l'impronta di una mano sulle pareti della grotta. Sono state rinvenute numerose iscrizioni di varie epoche con i nomi di pellegrini preceduti da una croce.
Tra i pellegrini celebri: Ottone III, Enrico II, Federico II di Svevia, e numerosi pontefici tra i quali Giovanni Paolo II.
Il santuario di San Michele Arcangelo rappresenta da oltre quindici secoli un riferimento importante per tutto il mondo cristiano.
Un insediamento in altura all'interno di uno scenario aspro e selvaggio che sicuramente ha contribuito ad enfatizzare nei secoli la diffusione del culto michaelico in Puglia, come del resto testimoniano ancora oggi le numerose grotte dedicate all'Arcangelo disseminate sul territorio (Orsara, Gravina, Minervino Murge, Cagnano Varano, Mottola, San Nicandro Garganico, Statte, Altamura, Putignano, Castellaneta).
